Justin Gaethje tự tin đánh với Ilia Topuria tại UFC White House

Justin Gaethje đang vẽ ra rất rõ con đường trở lại ngôi vương UFC, và anh tin chắc bước tiếp theo của mình sẽ là màn thống nhất đai hạng nhẹ với Ilia Topuria tại UFC White House – sự kiện được kỳ vọng lớn nhất lịch sử giải đấu, dự kiến diễn ra vào ngày 14/6. Sau chiến thắng áp đảo trước Paddy Pimblett tại UFC 324 để lần thứ hai giành đai tạm thời, Gaethje lập tức bày tỏ mong muốn góp mặt ở card đấu đặc biệt này. Dù chưa nhận được lời đề nghị chính thức, anh có thêm cơ sở lạc quan khi Topuria mới đây tuyên bố đã “trở lại”, mở ra khả năng hai võ sĩ sớm chạm trán.

Chia sẻ trên chương trình The Pat McAfee Show, Gaethje nói đầy tự tin: “Ilia Topuria ở card Nhà Trắng. Phải là như vậy. Không có lựa chọn nào khác. Bước ra từ Phòng Bầu dục, tiến vào lồng đấu, khoác lá cờ trên người. Tôi đã nói điều đó thành hiện thực từ khi đấu Rafael Fiziev năm ngoái. Lúc đó tôi nghĩ sẽ gặp Topuria vào tháng Một, rồi sau đó đánh và bảo vệ đai ở Nhà Trắng vào tháng Sáu.”

Anh cũng thừa nhận mọi thứ không phải lúc nào cũng đi theo kế hoạch. “Mọi thứ thay đổi, bạn không thể kiểm soát tất cả. Ilia lùi lại một bước, có vài vấn đề cá nhân. Tôi vẫn được đánh trận tranh đai tạm thời, điều đó khiến tôi trở thành nhà vô địch trên giấy tờ, và điều đó đưa tôi tới trận gặp Ilia Topuria ở Nhà Trắng vào tháng Sáu.”

Về vị trí trên card đấu, Gaethje không thấy bất kỳ kịch bản nào khác ngoài việc anh và Topuria đảm nhận vai trò main event, nhất là khi anh đại diện cho nước Mỹ trên sân khấu lớn nhất của MMA. Gaethje cũng nhắc lại giá trị của mình trong mắt UFC, khi ban tổ chức từng xếp trận tranh đai tạm thời của anh lên trên cả cuộc đối đầu tranh đai không thể tranh cãi giữa Amanda Nunes và Kayla Harrison ở sự kiện lớn đầu tiên trên Paramount+.

Justin Gaethje rất tự tin về việc có một trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp.

“Tôi nghĩ chúng tôi sẽ đánh main event,” Gaethje khẳng định. “Tôi nghĩ chắc chắn là main event. Giờ tôi chỉ đang đoán thôi, nhưng còn phương án nào khác? Họ từng để tôi đứng trên Amanda Nunes và Kayla Harrison – đó là trận đấu lớn nhất lịch sử MMA nữ – vậy mà họ vẫn xếp tôi lên trên. Tôi không thể tưởng tượng chuyện lần này lại không dẫn chương trình.”

Tất nhiên, Gaethje cũng được hỏi về khả năng phải làm đồng main event nếu Conor McGregor thực sự trở lại sau gần 5 năm vắng bóng. McGregor nhiều lần tuyên bố muốn thi đấu tại UFC White House và hiện đã quay lại tập luyện toàn thời gian, chỉ chờ UFC bật đèn xanh. Với Gaethje, kịch bản nào anh cũng sẵn sàng miễn là được góp mặt ở trận đấu chính.

“Nếu là McGregor, thì McGregor sẽ đấu với tôi và chúng tôi vẫn sẽ là main event thôi,” Gaethje nói. “Nếu Ilia không quay lại, họ sẽ tước đai của anh ấy, tôi trở thành nhà vô địch không thể tranh cãi, rồi McGregor sẽ được đấu với bất kỳ ai anh ta muốn. Tôi đoán đó cũng là một khả năng.”

Tổng thể mà nói, Justin Gaethje đang ở thời điểm cực kỳ thuận lợi để định hình lại di sản của mình. Với đai tạm thời trong tay, phong độ cao và sức hút thương mại lớn, “The Highlight” đang đứng trước cơ hội bước lên sân khấu hoành tráng nhất UFC để thống nhất danh hiệu. Dù đối thủ là Ilia Topuria hay Conor McGregor, một trận main event tại UFC White House có thể trở thành cột mốc mang tính biểu tượng cho sự nghiệp Gaethje – và đồng thời là khoảnh khắc then chốt quyết định trật tự mới của hạng nhẹ UFC.