Islam Makhachev: Đối thủ nào sẽ phá nát giấc mơ GOAT?

Tất nhiên, không phải đầu tiên trong sự nghiệp MMA mà là ở hạng bán trung, đồng nghĩa với việc danh xưng GOAT cho Islam Makhachev sẽ không thể nào đạt được, ít nhất là đặt trong toàn bộ lịch sử UFC. Vậy thì kịch bản nào sẽ xảy ra với Islam Makhachev cho những trận đấu tiếp theo ở hạng bán trung (welterweight)? Cùng điểm mặt một số đối thủ.

***Lưu ý, thứ tự đối thủ dưới đây là mình xếp theo đánh giá cá nhân, xem ai là người đang có bộ kỹ năng-thể chất đã được chứng minh, sẽ mang đến thách thức lớn nhất cho Islam Makhachev.

Islam Makhachev - Đương kim vô địch hạng bán trung UFC.

Ian Machado Garry

Đầu tiên, phải nói rằng Ian Machado Garry xứng đáng là No.1 Title Challenger, không ai xứng đáng hơn "The Future" hết ở thời điểm này (tháng 1/2026).

Ian Garry đã trở lại sau trận thua đầu tiên trước Shavkat Rakhmonov với những chiến thắng chất lượng là Carlos Prates và Belal Muhammad. Đây đều là các võ sĩ có kỹ năng striking và grappling thuộc nhóm hàng đầu hạng cân, đã vượt qua được những đối thủ từng ở đẳng cấp vô địch. Xét về yếu tố ranking, đây là điểm không một cái tên nào có thể tranh cãi với Ian Garry.

Điểm chung của cả Rakhmonov - Prates - Muhammad là đều có xu hướng dồn ép Ian Garry. Hiện thực này khiến cho Ian Garry liên tục phải xây dựng một game đánh thiên hướng lùi, chủ động đánh chặn và phản công tầm xa. Riêng với trận Rakhmonov và Muhammad, Garry còn cần bổ sung cả kỹ năng chống vật ở nhiều cự ly khác nhau. Đây được xem là sự chuẩn bị không thể hoàn hảo hơn cho một võ sĩ như Islam Makhachev.

Chính sự chuẩn bị này, cùng với chiều cao mà chưa một đối thủ nào của Islam Makhachev có được, sẽ là lý do chính khiến Ian Machado Garry trở thành đối thủ rất khó xơi cho Islam Makhachev. Garry sẽ sẵn sàng chơi một game "đánh tỉa", điều mà Jack Della Maddalena khó có thể thực hiện với bộ kỹ năng chỉ thiên về Boxing và thể hình không có gì vượt trội.

Xét về sự chuẩn bị - thành tích, không ai xứng đáng hơn Ian Machado Garry.

Michael Morales

Lại một đối thủ nữa có lợi thế thể hình và uy lực cực kỳ đặc biệt, không chỉ so với Islam Makhachev mà với cả hạng cân. Điều này đã được thể hiện không thể rõ ràng hơn trước Sean Brady, người đã đạt tới việc đánh bại một cựu vương và chỉ còn cách suất tranh đai đúng một trận đấu.

Nền tảng của Michael Morales thậm chí còn nguy hiểm hơn Ian Garry. Một tỉ lệ knockout lên tới hơn 70%, một nền tảng xuất thân từ Judo/Wrestling đã được trau dồi từ khi mới 5 tuổi. Sự hoài nghi của giới chuyên môn với Morales, thực ra chủ yếu nằm ở số lượng cái tên chất lượng mà anh từng đánh bại. Neil Magny chỉ được xem là gã gác cổng lâu năm, Gilbert Burns đã trôi qua thời kỳ đỉnh cao từ lâu, chỉ có Sean Brady là một "cái tên của hiện tại".

Michael Morales là người chắc chắn sẽ không e ngại về thứ mà Makhachev rất tự tin khi lên hạng, đó là sức mạnh. Đây là điểm mấu chốt để một võ sĩ thiên về wrestling như Makhachev dám thay đổi giữa hai hạng cân có khoảng cách lớn nhất UFC (155lbs - 170lbs).

Sự cộng hưởng giữa sức mạnh vượt trội, nền tảng võ thuật từ gia đình và bằng chứng cuối cùng - đánh bại một grappler hàng đầu hạng cân, là lý do khiến giới chuyên môn tin rằng Michael Morales sẽ là vấn đề lớn với Islam Makhachev.

Michael Morales luôn mang đến cảm giác áp đảo cực độ về thể chất.

Shavkat Rakhmonov

Nếu có một cái tên xứng đáng với vị trí vô địch nhưng chưa thể có được chiếc đai thực tế, Shavkat Rakhmonov chắc chắn sẽ được nhắc đến đầu tiên.

Rakhmonov đã chứng minh điều đó không thể rõ ràng hơn khi vượt qua những võ sĩ ở đủ các đẳng cấp khác nhau, theo đủ những cách khác nhau. Niềm tin mà Rakhmonov tạo ra lớn tới mức, dù đã nghỉ thi đấu suốt một năm qua, chưa có một trận thắng nào và thậm chí còn trải qua một chấn thương gối nghiêm trọng, Rakhmonov vẫn xuất hiện trong mọi câu chuyện tranh đai.

Lối đánh của Rakhmonov, chỉ cần mô tả bằng một cụm từ: lao về phía trước. Sự tự tin đó đến từ cả độ toàn diện về kỹ năng và một cái cằm cứng. Rakhmonov không e ngại bất kỳ đối thủ nào vì một suy nghĩ: đặt áp lực là đối thủ sẽ lộ điểm yếu.

Điều đó khiến Rakhmonov mang đến một cảm giác rất khó chịu: không có thời gian nghỉ, luôn đưa ra những tín hiệu buộc đối thủ phải phản ứng, từ striking và grappling, rồi từ từ khiến họ bỏ cuộc hoặc tận dụng sơ hở.

Tuy nhiên, có một thứ mà Rakhmonov đã lộ ra trước Ian Machado Garry, chính là việc xử lý một võ sĩ có thể chất tương đương. Đây chính là câu hỏi lớn nhất nếu đặt Rakhmonov - người vừa trở lại sau chấn thương gối, đối đầu với một Islam Makhachev hoặc Michael Morales.

Shavkat Rakhmonov luôn được nhắc đến như một đối thủ tranh đai xứng đáng -về mặt trình độ.

Ba cái tên kể trên, là những gương mặt xứng đáng nhất để thách thức ngôi vị hiện tại của Islam Makhachev. Đây không phải câu chuyện của tương lai, mà chắc chắn sẽ xảy ra nếu Makhachev còn tiếp tục ngồi ở vị trí này.

Trận đấu với Kamaru Usman? Cũng được, nhưng rõ ràng nó chỉ như một "món quà" không dễ chịu lắm mà UFC dành cho Makhachev nếu xảy ra. Dù không còn bá đạo, hoặc chí ít là không có được chuỗi thành tích bá đạo như trong quá khứ, Usman vẫn được xem là con kỳ đà không dễ nuốt với bất kỳ đối thủ nào. Tuy nhiên như đã nói, một Usman đã già với thành tích gần đây không quá tốt, chẳng khiến người ta tâm phục khẩu phục hoàn toàn dù Islam Makhachev có giành chiến thắng.

Và chắc chắn, một trong ba kẻ nói trên, hoặc sẽ đập nát giấc mơ làm GOAT của Islam Makhachev, hoặc sẽ chỉ là một phần ký ức mơ hồ của khán giả trên hành trình làm GOAT của anh ta.